A Utopian Future “Good morning, biodigital.” – The Government of Canada

Archive.org link: https://web.archive.org/web/20240211002724/https://horizons.service.canada.ca/en/2020/02/11/exploring-biodigital-convergence/index.shtml

Many factors could affect how biodigital convergence technologies could impact different societies, countries, cultures, environments, and people around the globe. The following is one of many possible narratives depicting some of the innovations in a future biodigital world.

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I wake up to the sunlight and salty coastal air of the Adriatic sea. I don’t live anywhere near the Mediterranean, but my AI, which is also my health advisor, has prescribed a specific air quality, scent, and solar intensity to manage my energy levels in the morning, and has programmed my bedroom to mimic this climate.

The fresh bed sheets grown in my building from regenerating fungi are better than I imagined; I feel rested and ready for the day. I need to check a few things before I get up. I send a brain message to open the app that controls my insulin levels and make sure my pancreas is optimally supported. I can’t imagine having to inject myself with needles like my mother did when she was a child. Now it’s a microbe transplant that auto adjusts and reports on my levels.

Everything looks all right, so I check my brain’s digital interface to read the dream data that was recorded and processed in real time last night. My therapy app analyzes the emotional responses I expressed while I slept. It suggests I take time to be in nature this week to reflect on my recurring trapped-in-a-box dream and enhance helpful subconscious neural activity. My AI recommends a “forest day”. I think “okay”, and my AI and neural implant do the rest.

The summary of my bugbot surveillance footage shows that my apartment was safe from intruders (including other bugbots) last night, but it does notify me that my herd of little cyber-dragonflies are hungry. They’ve been working hard collecting data and monitoring the outside environment all night, but the number of mosquitoes and lyme-carrying ticks they normally hunt to replenish their energy was smaller than expected. With a thought, I order some nutrient support for them.

My feet hit the regenerative carpet and I grab a bathrobe, although I don’t need it for warmth. My apartment is gradually warming up to a comfortable 22 degrees, as it cycles through a constantly shifting daily routine that keeps me in balance with the time of day and season. Building codes and home energy infrastructure are synchronized, and require all homes be autoregulated for efficiency. Because houses and buildings are biomimetic and incorporate living systems for climate control wherever possible, they are continuously filtering the air and capturing carbon. I check my carbon offset measure to see how much credit I will receive for my home’s contribution to the government’s climate change mitigation program.

As I head to the bathroom, I pause at the window to check the accelerated growth of the neighbouring building. Biological architecture has reached new heights and the synthetic tree compounds are growing taller each day. To ensure that the building can withstand even the strongest winds – and to reduce swaying for residences on the top floors – a robotic 3D printer is clambering around the emerging structure and adding carbon-reinforced biopolymer, strengthening critical stress points identified by its AI-supported sensor array. I am glad they decided to tree the roof of this building with fire-resistant, genetically modified red cedar, since urban forest fires have become a concern.

While I’m brushing my teeth, Jamie, my personal AI, asks if I’d like a delivery drone to come pick up my daughter’s baby tooth, which fell out two days ago. The epigenetic markers in children’s teeth have to be analysed and catalogued on our family genetic blockchain in order to qualify for the open health rebate, so I need that done today.

I replace the smart sticker that monitors my blood chemistry, lymphatic system, and organ function in real time. It’s hard to imagine the costs and suffering that people must have endured before personalized preventative medicine became common.

Also, I’ll admit that it sounds gross, but it’s a good thing the municipality samples our fecal matter from the sewage pipes. It’s part of the platform to analyze data on nutritional diversity, gut bacteria, and antibiotic use, to aid with public health screening and fight antibiotic-resistant strains of bacterial infections.

Supposedly, the next download for my smart sink will allow me to choose a personalized biotic mix for my dechlorinated drinking water.

Today’s microbiome breakdown is displayed on the front of my fridge as I enter the kitchen. It’s tracking a steady shift as I approach middle age: today it suggests miso soup as part of my breakfast, because my biome needs more diversity as a result of recent stress and not eating well last night.

The buildings in my neighbourhood share a vertical farm, so I get carbon credits by eating miso made from soybeans produced on my roof and fermented by my fridge.

My fridge schedules the production of more miso and some kimchi in preparation for the coming week. It also adds immune-boosting ingredients to my grocery order because we’re approaching flu season, and a strain that I’m likely to be susceptible to has been detected only a few blocks away.

I take my smart supplement, which just popped out of my bioprinter. The supplement adjusts the additional nutrients and microbes I need, and sends data about my body back to my bioprinter to adjust tomorrow’s supplement. The feedback loop between me and my bioprinter also cloud-stores daily data for future preventive health metrics. The real-time monitoring of my triglycerides is important, given my genetic markers.

As my coffee pours, I check my daughter’s latest school project, which has been growing on the counter for the past week. She’s growing a liver for a local puppy in need as part of her empathy initiative at school. More stem cells are on the way to start a kidney too, because she wants to help more animals. I grab my coffee, brewed with a new certified carbon-negative bean variety, and sit on the couch for a minute.

It appears the nutrient treatment I had painted on the surface of the couch and chairs has allowed them to rejuvenate. I’ll have to try the treatment on my bioprinted running shoes, as they’re starting to wear out.

Oh wow – is that the time? I have only 10 minutes before my first virtual meeting. I tighten the belt on my skeleto-muscular strength chair, lean back, and log into my workspace. First I get the debrief from colleagues finishing their work day on the other side of the world. I shiver momentarily as I think about how intimately we’re all connected in this digital biosphere – then it passes. Let the day begin.

Français

De nombreux facteurs pourraient modeler les répercussions potentielles des technologies de convergence bionumérique sur les sociétés, les pays, les cultures, les environnements et les populations dans le monde entier. Les considérations qui suivent forment l’un des nombreux scénarios plausibles fondés sur des exemples d’innovations dans un futur monde bionumérique.

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Dès mon réveil, je profite du soleil et des effluves salés de la mer Adriatique. Je n’habite pas près de la mer Méditerranée, mais mon intelligence artificielle, qui est aussi mon conseiller en santé, m’a prescrit une qualité d’air, des odeurs et une intensité solaire précises pour gérer mon niveau d’énergie le matin et elle a programmé ma chambre pour qu’elle imite ce climat.

Les draps de lit frais, produits à partir de champignons régénérateurs qui poussent dans mon immeuble sont encore meilleurs que je ne l’imaginais; je me sens reposé et prêt pour la journée. Je dois vérifier quelques éléments avant de me lever. J’envoie un message cérébral pour ouvrir l’application qui surveille mon niveau d’insuline et vérifier que mon pancréas est soutenu de manière optimale. Je n’imagine pas devoir me piquer avec des aiguilles comme ma mère le faisait quand elle était enfant. Aujourd’hui, nous avons des greffes de microbes qui s’autorégulent et qui produisent des rapports sur nos niveaux.

Comme tout semble aller bien, je vérifie l’interface numérique de mon cerveau pour lire les données de mes rêves qui ont été enregistrées et traitées en temps réel la nuit dernière. Mon application de thérapie analyse les réactions émotionnelles que j’ai exprimées pendant mon sommeil. Elle me suggère de passer du temps dans la nature cette semaine, pour réfléchir à mon rêve récurrent dans lequel je suis enfermé dans une boîte et pour améliorer mon activité neurale subconsciente utile. Mon intelligence artificielle me recommande une « journée en forêt ». Je réponds par la pensée « d’accord », et mon intelligence artificielle et mon implant neural se chargent du reste.

Dans le résumé des vidéos de surveillance enregistré par mes insectes-robots, je constate que mon appartement a été préservé de tout intrus (y compris d’autres insectes-robots) hier soir, mais on m’informe que mon essaim de petites cyberlibellules a faim. Elles ont travaillé dur pour recueillir des données et pour surveiller l’environnement extérieur toute la nuit, mais le nombre de moustiques et de tiques porteuses de la maladie de Lyme que mes robots chassent habituellement pour se recharger en énergie a été plus faible que prévu. D’une pensée, je leur commande un apport nutritif.

Je pose les pieds sur le tapis régénérateur et je prends un peignoir même si je n’en ai pas besoin pour me réchauffer. La température de mon appartement s’élève graduellement jusqu’à 22 degrés, grâce à un cycle quotidien qui assure mon équilibre et s’adapte constamment en fonction de l’heure et de la saison. Le code du bâtiment et l’infrastructure énergétique des maisons sont harmonisés et toutes les maisons doivent obligatoirement s’autoréguler à des fins d’efficacité. Comme les maisons et les bâtiments sont biomimétiques et intègrent, dans la mesure du possible, des systèmes vivants aux fins de climatisation, ils filtrent continuellement l’air et capturent le carbone. Je vérifie la mesure de la compensation de mes émissions de carbone, pour connaître le nombre de crédits que je recevrai pour la contribution de ma maison au programme gouvernemental d’atténuation du changement climatique.

Alors que je me dirige vers la salle de bains, je m’arrête à la fenêtre pour vérifier la croissance accélérée du bâtiment voisin. L’architecture biologique ayant atteint de nouveaux sommets, les composés d’arbres synthétiques grandissent de jour en jour. Pour vérifier que le bâtiment peut résister même aux vents les plus forts – et pour réduire le balancement des résidences situées aux étages supérieurs – une imprimante 3D robotisée escalade et parcourt la structure émergente pour ajouter un polymère biologique renforcé de carbone et consolider ainsi les points de contrainte critiques que son réseau de capteurs assistés par intelligence artificielle a repérés. Je me réjouis qu’on ait décidé de planter sur le toit de ce bâtiment des genévriers de Virginie génétiquement modifiés et résistants au feu, car les feux de forêt urbains sont devenus une source de préoccupation.

Pendant que je me brosse les dents, Jamie, mon intelligence artificielle personnelle, me demande si je veux qu’un drone de transport vienne chercher la dent de lait de ma fille, qui est tombée il y a deux jours. Les marqueurs épigénétiques contenus dans les dents des enfants doivent être analysés et catalogués dans la chaîne de blocs génétique de notre famille pour que nous puissions bénéficier de la remise sur les soins de santé; je dois donc m’en occuper aujourd’hui.

Je remplace l’autocollant intelligent qui surveille en temps réel la composition chimique de mon sang, mon système lymphatique et le fonctionnement de mes organes. J’ai du mal à imaginer les coûts et les souffrances que les gens ont dû endurer avant la généralisation de la médecine préventive et personnalisée.

Par ailleurs, j’admets que cela semble dégoûtant, mais c’est une bonne chose que la municipalité analyse des échantillons de notre matière fécale dans les tuyaux d’égout. Cela entre dans le cadre de la plateforme d’analyse des données sur la diversité nutritionnelle, les bactéries intestinales et l’utilisation des antibiotiques; une aide à la surveillance de la santé publique et à la lutte contre les souches d’infection bactérienne résistantes aux antibiotiques.

Apparemment, le prochain téléchargement pour mon évier intelligent me permettra de choisir un mélange biotique personnalisé pour mon eau potable déchlorée.

Lorsque j’entre dans la cuisine, la composition du jour de mon microbiome s’affiche à l’avant de mon réfrigérateur. Ce dernier surveille mon évolution pendant que j’approche l’âge moyen : aujourd’hui, il me suggère de prendre une soupe miso au petit-déjeuner, car mon biome a besoin de plus de variété en raison d’un stress récent et d’une mauvaise alimentation hier soir.

Comme les immeubles de mon quartier partagent une ferme verticale, j’obtiens des crédits de carbone en mangeant du miso issu du soja produit sur mon toit et fermenté par mon réfrigérateur.

Mon réfrigérateur programme la production de plus de miso et la préparation d’un peu de kimchi pour la semaine à venir. Il ajoute aussi des ingrédients stimulants pour les défenses immunitaires à ma commande d’épicerie, car nous approchons de la saison de la grippe et une souche à laquelle je risque d’être sensible a été détectée à quelques rues de chez moi.

Je prends mon supplément intelligent qui vient de sortir de ma bio-imprimante. Il contient les nutriments et les microbes supplémentaires dont j’ai besoin, tout en renvoyant des données sur mon corps à ma bio-imprimante pour qu’elle ajuste le supplément de demain. La boucle de rétroaction entre ma bio-imprimante et moi comprend aussi le stockage dans le nuage de données quotidiennes en vue de déterminer les prochaines mesures préventives à prendre pour ma santé. Il est important de surveiller en temps réel mon taux de triglycérides, étant donné mes marqueurs génétiques.

Pendant que mon café coule, je vérifie le dernier projet scolaire de ma fille, qui pousse sur le comptoir depuis une semaine. Dans le cadre de son initiative scolaire sur l’empathie, elle fait pousser un foie pour un chiot dans le besoin. D’autres cellules souches serviront bientôt à fabriquer un rein, parce qu’elle veut aider aussi d’autres animaux. Je prends mon café, préparé à partir d’une nouvelle variété de grains certifiés sans émissions de carbone, puis je m’assois sur le canapé pendant une minute.

Il semble que le traitement nutritif que j’ai fait peindre à la surface du canapé et des chaises leur a permis de rajeunir. Il faut que j’essaie le traitement sur mes chaussures de course bio-imprimées, car elles commencent à s’user.

C’est pas vrai, il est déjà cette heure-là? Il ne me reste que 10 minutes avant ma première réunion virtuelle. J’attache la ceinture de ma chaise à renforcement ostéomusculaire, je m’appuie au dossier et j’ouvre une session dans mon espace de travail. Pour commencer, je reçois le compte rendu de mes collègues qui terminent leur journée de travail à l’autre bout du monde. Je frissonne un instant en réalisant à quel point nous sommes tous connectés intimement dans cette biosphère numérique – mais cela passe. C’est parti pour la journée.

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Cette histoire peut sembler farfelue, mais toutes les technologies mentionnées existent présentement, sous une forme ou une autre. Même si elles ne sont pas encore accessibles sur le marché sous la forme présentée plus haut, un monde dans lequel nous tenons pour acquis l’interaction entre les technologies biologiques et numériques commence déjà à émerger.

Si cette histoire est une représentation de technologies qui pourraient faire partie d’un monde bionumérique, elle ne représente toutefois pas le seul avenir plausible. Il s’agit plutôt d’une vitrine imaginative, dans laquelle nous décrivons les changements radicaux qui pourraient se produire dans un avenir bionumérique optimiste. Nous pourrions imaginer d’autres scénarios avec des niveaux d’accès et d’adoption différents, ainsi que d’autres réalités.